很多人会有这样的疑问，年夜饭究竟是什么时候吃的呢，春节吃的叫不叫年夜饭呢，其实年夜饭是在除夕吃的，字面上去理解年夜饭的话，也是吃完这顿饭就过了一年的意思，这一顿是慰劳一家人一年来的辛苦劳作，也是古代据说驱除年兽保一家平安的祥瑞仪式。
年夜饭的由来
年夜饭跟古代传承下来的传说中的“年”兽有关，它常年居住在海底，在冬天就会上岸吞食牲畜，伤人性命，所以每到冬天，村庄部落的人就会携带家眷到深山中去躲避年兽。时间久了之后，人们发现年害怕鲜红色、火光和巨大的声响，于是每年冬天，家家户户就会在门上挂上红色的木板，并架起火堆，通宵敲打，这样就能将年兽吓跑，到了第二天，人们欢欣鼓舞，互道平安，这个习俗经过代代流传，就形成了过年，而为了庆祝过年喜庆的氛围，年夜饭也就随着流传了下来。
年夜饭寓意
吃年夜饭过团圆年，年夜饭流传了几千年，它的寓意不再仅仅是驱除年兽，它有更广阔的寓意，在除夕，许多远在外地的家庭成员也总要在年夜饭之前赶回家中，因此这顿年夜饭又称“团年”。我国早在汉代就有除夕吃团圆饭的习俗。旧时，由于生活水平较低，平时粗茶淡饭，只有过年时才能改善一下，因此对年夜饭的内容要求较高，饭菜要尽可能丰富，既可解馋，充实感又预示着来年的丰衣足食。
年夜饭的菜品寓意
如果说一年中，每个人吃过最丰盛的饭菜是那一天的，除夕年夜饭当之无愧有姓名，年夜饭上的菜品永远不重样，上桌的菜一道道都有吉祥的含义，都是对新一年的美好祝愿。鱼是各地年夜饭餐桌上最常见也是必不可少的一道食材，因为它的寓意吉祥，寓意“年年有余”，表示新的一年有余钱、余粮，一切都很宽裕。年夜饭上的饺子寓意着团团圆圆。
