小年夜是一个非常重要的日子，民间相处，灶王爷在这天会向玉帝汇报这家的家庭情况，人们在这天会祭拜灶王爷，希望能让灶王爷说好话，让这家人来年有一个好运气。民间里，最热闹的活动就是剪窗花，把窗花贴在窗口，准备迎接春节的到来。
小年夜祭灶王
民间传说，每到小年，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，让他的嘴“甜”一些，不要在玉帝那里讲坏话。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”，“接神”的仪式。
小年夜剪窗花
剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉等等。
小年夜饮食讲究
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，南方则是习惯吃年糕，年糕音似“年高”，寓意运势一年比一年高。
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