除夕夜又称大年夜，大年三十。是每年的农历；腊月三十这天。这天是民间人们辞旧迎新的一天。从古代开始，人们在这天就流传下来了许多的民间习俗。守岁就是除夕夜当天最重要的一项传统习俗，同时也是除夕也最具代表性的习俗。
为了纪念灶王
在古代，人们在除夕夜是不睡觉的，这晚家家灯火通明，等着灶王奶奶回来。人们一看灶王奶奶回来了，还带回好多过年的好东西，就都点起香火、纸码、鞭炮迎接灶王奶奶。这时候，正是除夕夜的五更天。人们为了纪念灶王奶奶，不忘她的恩德，夏历每年的腊月二十三要祭灶，三十夜里不睡觉，叫做“守岁”。也有叫做“熬百岁”的。这是为了等着迎接贤惠善良的灶王奶奶从天上回到人间来。这一习俗一直流传至今。
为了熬年
在大年三十这天守岁的习俗，在民间又叫“熬年”。中国民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它年。每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮。
然灯罩岁财富充实
在除夕夜这天，人们守岁的习俗主要体现在熬夜不睡觉，灯火明通宵的方面上。守岁谓之“燃灯照岁”，即大年夜遍燃灯烛，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。守岁亦指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。
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